개 병원, 개 백화점,
개 호텔, 개 학교 등등 미국에만
오천오백만 마리 이상의
개를 고객으로 하는 비즈니스가
셀 수 없을 정도로 많다. 이 중에 하나인
개 미용소, 여기서는 개 목욕으로
시작해서 털을 깎아주고
발톱도 다듬어준다.
이발소 이야기를
하니 내가 13세 때 있었던 경험이
생각난다. 미국으로
이민을 가기로 부모님께서
결정하시게 되면서 나에게는
너무나도 크나큰 변화가
일어났다. 중학교
1학년을 마친 후 2학년에 들어가야
하는 나이에 갑자기 아버님이
10월 말 에 미국에 가게 되니
그 동안 학교를 계속 다닐
것이 아니라 그 사이에 몇
개월 만이라도 기술을 배우라고
하셨다. 나에게
주어진 선택은 자동차 정비
또는 이발 학원이었다. 나이도
나이인 만큼 자동차 정비학원은
너무 부담이 되기에 이발
학원을 택했다. 시골에서 금방 상경한
누나들과 금방 군대 갔다
온 형들이 학원 수강생의
전부였다.
미국에 올 때 쯤 되니
졸업을 하게 되고 자격증도
받았다. 비행기에 손가방
하나 들고 탔다. 요즘 9-11사태
이후로는 꿈에도 불가능한,
이 손가방에는 머리 깎는
바리깡, 굵은 빗 하나, 고운
빗 하나, 잘 드는 가위 그리고
어마어마하게 날카로운
면도칼이 13세 중학교 1년을
마친 내 이민 손가방의 전부였다.
미국에 도착해서 중학교
2학년 (8학년) 에 들어가야
함에도 불구하고 중학교는
매일 아침 자동차로 데려다
주어야 하는 거리이고 고등학교는
걸어서 다닐 수 있다는 결론
하에 고등학교 1학년(9 학년)에
들어가게 됐다. 우선 영어도 못하는
상황에다 엉뚱한 이유로
한 학년을 월반까지 하게
되었으니 학교 공부가 재미는
커녕 고역이었다. 돌이켜
그 때를 생각하면 지금도
암담한 청소년 시절이었다. 이때 아무런 실질적
대책은 없었지만 한국을
떠나기 직전에 다닌 이발
학원이 내 나름대로의 마음의
평화를 가져다 주었다. “에이 쌍…. 학교
공부 안되고, 대학도 못 가고,
정 먹고 살게 없으면 ‘깎사’(이발사)는
될 수 있고 먹고 사는 데는
문제없어” 이런
식으로 자신을 위로하며
미국 생활에 첫 발을 내딛었다. 지금도 이발소를
지나칠 때마다 그 시절을
기억한다.
기회가 있어서 아버지께
여쭈어 보았다 ‘왜 이러한
손 기술을 어린 나에게?’ 아버지께서
‘남자는 아무데서나 먹고
살 준비가 되어 있어야 한다’
라고 만 말씀해 주시었다. 그 분이 돌아가신
후 서류정리를 하는데 나온
그의 기술 자격증만 해도
나열 할 수 없을 정도로 많았다.
배관, 전기, 크레인작동, 트럭운전,
목공 등등 국가에서 내준
기능공 자격증과 또 미국
정부가 한국 민간인을 대상으로
내어준 수료증 등. 이것들 외에 한국에서
해병대 특수부대 출신으로
몸에 밴 ‘나는 할 수 있다.
무엇이든지 할수있다’(Gung
Ho) 근성 등. 이런
것들이 미국에 덜커덩 와서도
친척 한 사람도 없이 미군
부대에서 같이 근무하시던
몇 분과의 관계가 전부였음에도
전혀 위축되지 않고 당당하게
우리 가정을 이끌어 가시는
원천이 되었던 것 같다.
개 이발소에서든지
사람 이발소든지 나는 30여
년이 지난 지금도 정 필요하다면
이발사 자격증을 생각하며
언제고 다시 뛰어들 준비가
되어 있다. 그런데
이러한 마음가짐과 생활태도를
성경에서도 찾아 볼 기회가
있어서 흥미진진하게 읽은
적이 있다.
신약성경을 가장 많이
기록한 사도 바울은 당시에
상당히 알아주는 스승 밑에서
확실한 학력과 또 재력도
단단한 집안 출신이었다. 그러나 그는 그
학력에 모든 것을 걸지는
않았다. 그에게는 남들이
별로 인정해 주지 않는 손
재주, 손 기술이 있었다. 천막을
깁는 기술, 요즘식으로는
집을 수리하는 Contractor정도의,
언제나 써 먹을 수 있는 손
기술이었다.
자신이 선교 여행을 하면서도
그는 그의 먹고 사는 수단을
학력에서 찾지 않고 천막
수리기술을 통해서 찾았다.
그는 항상 어디에 있든지
그 천막 수리업을 바탕으로
먹고 살며 자신의 사역을
감당할 준비가 되어 있었던
것이다.
내 자신을 사도 바울과
견주는 것이 부담은 되지만
최소한 사도 바울, 나의 아버지,
내 경험 등을 뒤돌아 볼 때
세상 살이에 자신감과 만족감을
줄 수 있는 것 중 최우선이
손 기술이라 말할 수 있을
것 같다. 깊은
생각 없이 내 아들에게도
지난 몇 년 동안 기회 날 때마다
망치질과 톱질 등 목수로서의
최소한의 기술은 다 전수해
주었다. 결과로 별 볼일 없는
기술이건만 그 나이의 아이로서는
당당하게 ‘나는 먹고 사는
데는 문제없어’라는 마음
가짐을 불어 넣어 준 것 같다.
이 방법이 유태인들
자녀 교육에 꼭 포함되어
있다는 것은 요즘에 안 사실이다. 이러한 것을 우리
기독교인들은 멋있는 단어로
Tent-Maker(자비량 선교사)라고 한다.
나 자신도 내 사업체를 통하여서
나에게 주어진 사역을 감당한다. 지금의 사업체가
아니더라도 언제든지 깎사(이발사)로서
내 사역을 꾸려 나갈 준비는
항상 되어 있다.
요즘 신학교를 졸업한
목사님들이 너무나 많기에
그들을 감당하기 위해서
많은 교회들이 세워진다.
이것은 좋은 현상이다. 단
전체적 기독교인 수는 점점
줄어든다 하니 수학적으로
영 이해도 되지 않고, 한편으로는
기독교 앞날에 먹구름이
끼는 것 같다.
모든 문제에 유일한 답
하나로 해결책을 다 찾을
수는 없다. 단지
나에게는 손재주, 이것이
어렸을 때부터 미국 생활
적응과 대학 전공 결정, 사업시작
그리고 사역시작 하는 모든
시점마다 많은 자신감과
대책방안을 제시해 주었다.
지금 당장 면도칼과
가위 그리고 바리깡을 내
손에 쥐어준다면 과연 제대로
쓸 수가 있을지 궁금하다. 그러나 나는 위에서
능력 내려주시는 분의 도움만
있으면 불가능은 없다고
장담한다.