욕심쟁이 개

국민학교 때 어느 누구나 읽고 자란 이솝이야기가 있다. 여러 이야기 중에 당연히 나의 관심사는 “욕심쟁이 개”이다. 이야기의 줄거리는 대충 어떤 개가 고깃 덩어리를 하나를 입에 물고 시내를 건너다가 물에 비친 자신의 모습을 보고 다른 개도 물고있는 고깃덩어리를 빼앗으려고 짖다가 자신의 고기도 물에 빠져서 잃어 버린다는. 내용의 교육용 동화이다. 주후 6세기경에 진짜로 존재했는지 아니면 어느 누구가 만들어낸 인물인지 이솝이라는 노예가 지은 동화이다. 수십 개의 동화가 대부분 동물이나 자연을 이용해서 우리 인간들이 사는데 필요한 지혜를 쉽게 설명한 스타일의 글들이다. 이 중에 “욕심쟁이 개”는 특별히 모든 문화를 포함하고 우리 인간들이 가지고 있는 아주 원초적인 문제 즉 “욕심”을 중심으로 쓰였기에 이솝의 동화 중에서도 많이 읽는 것 중의 하나다.

이 동화를 읽으면서 이해를 못하는 국민학생은 거의 없다. 또한 내 나이 또래의 어른들도 사실 내용을 모두 이해한다. 그러나 애석한 것은 우리 인간들 특히 나이도 지긋이 먹고 어느 정도 철이 들었어야 할 어른들이 종종 욕심쟁이 개가 되어서 남의 것을 빼앗는 것은 당연하고 자신의 것까지도 잃어 버리는 경우가 일어난다. 이런 상황에서도 대부분 사람들에게 절대로 욕심부리지 말도록 가르치기는 어럽지 않다. 왠만한 사람들이 IQ는 그래고 2자리는 넘기에 쉽게 가르치고, 쉽게 배운다. 그런데 문제는 이렇게 쉬운 원리원칙을 배운 사람들의 행동을 보면 언제 배웠냐? 식으로 산다. 그럼 이처럼 이해하기 쉬운 이솝 이야기를 이해를 못한 것인가? 혹은 이해를 안한 것인가? 아니면 욕심을 부리지 않고 살기가 정말로 힘든 것인가? 뭐가 뭔지 정말로 헷갈린다.

이론적으로 볼 때 어느 누구나, 어린아이들까지 포함해서 다 알아 듣는다. 그리고 쓸떼 없는 욕심을 부릴 때는 손해를 본다는 것 까지도 다 이해를 한다. 그러면 왜 이세상에는 욕심을 부리는 사람들이 이처럼 많은 것인가? 어느 누구도 이 “욕심쟁이 개”를 안 배운 사람이 없을 것이다. 배웠으면 당연히 이해가 됐을 것이고 또한 정상적인 사람이면 배우고, 이해한 것을 실천하는 일이 옳음은 기정 사실이다. 그러나 주위를 돌아보라 왜 이리도 아직도 “욕심쟁이 개”가 사방에 많은지 정말 한심하다.

철학자나 사회학자들에게 물어보면 여러가지 이론이 나오겠지만 나에게는 너무 복잡하여, 아주 기본적인 관점에서 이것을 풀어보고 싶다. 나에게 가장 기본으로적 해답을 주는 것은 세상에서 제일 많이 팔린(읽힌) 책, 즉 성경이다. 이 책에 써 있기를 모든 사람은 죄인(sinner)이라 한다. 다시 말해서 모든 사람들은 다 욕심쟁이 라는 것이다. 그러니 기회만 주어지면 사람의 원초본능이 나오면서 자연스럽게 욕심이 노출되는 것이다.

이솝이 가르치는 것은, 남을 돕는 성인(holy person)까지 바라지도 않으며 그저 욕심부려서 남의 것을 빼앗지만 않는다면 만족한 것이다. 문제는 욕심을 안부리고 사는 사람도 시간이 지나면서 언젠가는 조심하지 않으면 자신도 모르게 욕심이 나서 남의 것을 빼앗는 것이다. 이러한 나쁜 습관을 없애는 방법이 있다. 이것이 정말 가능할까? 욕심은 우리 인간들에게 원초본능을 넘어서 성취감, 목적달성, 성공, 혹은 야망 등 이라는 단어를 통해서 암암리에 간접적으로 터득한 습관인데.

사회학이나 심리학에 전문가는 아니지만 아이를 셋 키우며 또한 직원들과 함께 사업을 오랫동안 한 경험에 의하면 대부분의 버릇이라는 것은 그냥 없애기만 하면 해결 되는 것이 아니고 그 버릇이 없어진 자리에 생긴 진공상태에 무엇인가를 대신 집어 넣어야만 된다. 즉 욕심많은 사람이 진정으로 회개를하고 욕심을 안부리기로 해도 이 나쁜 버릇을 대치해 줄 만한 좋은 버릇을 대신해서 만들어야한다. 이 욕심으로 인해 빼앗는 것을 나누어 주는 것으로 교체할 때 진정한 회개와 치료가 되는 것이다. 이러한 결과는 하루 아침에 이루어지는 것이 아니고 오랫동안 반복을 해야 되는 것이다. 때문에 Practice makes Perfect.(자주 연습해야 완전해진다)라는 말처럼 자주 연습을 함으로 완전히 몸에 배어서 욕심을 부릴 상황에 직면했을 때 오히려 남에게 베푸는 삶을 살 수 있다.

그냥 “욕심부리지 말라”에 그치지 말고 한발짝 더 나가서 “나누어 주라”, 이것이 바로 기독교의 원칙이다. 욕심이 아닌 절약하는 아끼며 사는 생활의 목적도 긍극적으로는 남에게 나누어 주고 섬기기 위함이다. 버릇은 어려서 들여야 한다. 이것은 우리의 원초본능과 반대되는 것이므로 힘들고 많이 연습을 해야 몸에 밸수 있는 것이다. 당연히 없어도 배풀어야 한다. 이것이야 말로 성경이 가르치는 섬기는 삶이다.

“욕심쟁이 개”등의 이솝 동화들를 읽으면 깨닫는 점들이 많다. 국민학교 반공도덕 시간에 배운 내용들도 좋은 시민을 만드는데 도움이 된다. 그리고 대학교 다닐 적에 배운 철학도 살아가면서 필요한 가르침을 주는 것과 같이 이 세상에 여러가지의 도움을 주는 종교들이 있다. 우리 한국사람들에게 익숙한 불교, 유교사상 그리고 힌두교 등 모두 인간이 착하게 살기 위해서 중요한 부분을 채워준다. 하다못해 기독교와 많은 마찰이 있는 이슬람교도 원칙적으로 좋은 사람과 사회를 만드는데는 부족함이 없다. 단 기독교가 크게 다른면이 있다면, 자신이 감당할 고행을 넘어선 남을 위한 희생 정신이 커다란 부분이다. 남을 섬긴다는 단어를 서비스(Service)라고 한다. 이 단어는 예수쟁이들이 매주 드리는 예배(Service)와 같은 단어이다.

기독교는 섬기는 종교인데, 이것이 잘못 토착화 되어 오히려 서비스를 요구하는 엉터리 예수쟁이들의 헷갈리는 오늘날의 기독교가 된 것이다.